Ma ấy thử đọc đi

[closes]

Cái tính hiếu sát của hắn đã tỏ lộ rõ ràng hai lần: lần thứ nhất, khi
hắn được tập “bay-don-nét” đâm vào những thằng người rơm giả làm quân
địch. Hắn tự nhiên thấy nóng mắt, hai hàm răng nghiến chặt vào nhau, và
tưởng tượng ngay rằng những thằng người rơm đó là những kẻ bằng da bằng
thịt... Chính vì thế mà lưỡi “bay-don-nét” nhọn hoắt và sáng loáng kia,
hắn đâm phập vào một cách rất là sung sướng, hơn nữa, khi rút đầu nhọn
ra, còn có máu nóng nung theo!
Chúng ta cũng nên công nhận cho hắn rằng trước đây, hắn không bao
giờ ngờ rằng mình lại có ý muốn “thích giết người” đến như vậy... Lần
thứ hai, là trong cuộc tập bắn. Mỗi phát súng của hắn trúng bia, là hắn
thấy trong lòng hồi hộp vô cùng, tưởng tượng ngay rằng hồng tâm ấy chính
là trái tim một kẻ trúng đạn ngã xuống và giãy giụa trong vũng máu.
Cũng may là trường bắn lúc đó đông người, chứ không thì rất có thê hắn
quay súng chếch đi, đê nhắm bắn vài người bạn đồng ngũ đứng không xa bia
mấy, cốt đê hô to lên số điêm của người tập bắn trúng hay sai đích
nhiều ít thế nào.
Một người lính thường, có một bộ thần kinh lành mạnh tất không bao
giờ có những ý tưởng khát máu như hắn. Nhưng có lẽ ông thầy thuốc khi
khám sức khỏe của hắn đã không lưu ý đến cái bệnh "tinh thần" kia của
hắn, nên hắn mới có thê khoác được lên người bộ quân phục, và trong khi
tập bắn và tập “bay-don-nét” mới có ý nghĩ ghê gớm kia!
Trong thời đại chiến thứ nhất - mà các ông "quyền" thường gọi là
thời "la ghe ***-nớp-săng-cà-cộ", cái đồn lính Pháp này, đóng sát ngay
biên giới, ở một chỗ đèo heo hút gió nhưng được cái không khí trong quân
ngũ cũng không lấy gì làm buồn tẻ lắm. Vì ở đây đã thu thập được một số
người có rất nhiều nghề lạ: anh Vệ Choắt, trước đã đi theo gánh xiếc có
tài thổi kèn “bú-dích” bằng dọc đu đủ, và vận hơi trong bụng nói được
thành tiếng rõ ràng, nghe vẳng như tự đằng xa đưa lại trong khi hai môi
anh không hề mấp máy chút nào... Lại anh Binh Thông, hãy còn ít tuổi mà
đã bạc đầu - trước hình như đi hát tuồng trong một rạp nào ở ngõ Sầm
Công hay Tam Thương gì đó - trong lúc hứng chí vẫn ca những bài hát Nam
hay hát Khách, với những điệu bộ ngẩn ngơ thì thực khó ai nín cười với
anh được! Lại cả anh Bếp Toóng-đơ nữa, trước có kiêm cả nghề thầy cúng,
thầy tướng, cung văn và kép nhà trò nên anh không bỏ lỡ một dịp nào mà
không thi thố những sở trường... Anh em trong đồn săn được một con
hoẵng, thế là anh lập tức tổ chức ngay một buổi tế... bà chúa rừng. - Có
đủ cả bát âm, hát nhà tư và múa bài bông nữa. Nhờ có bọn người vui tính
ấy, nên không khí trong cái đồn biên giới này không bao giờ buồn tẻ,
mặc dầu bọn người lìa gia đình này chẳng phải là không có nhiều lúc
thương nhớ vợ con...
Đêm hôm đó, - vào hạ tuần tháng mười - đã bắt đầu giá lạnh. Trong
đồn, dưới ánh mấy cây nến ấm áp, bọn Bếp Toóng-đơ đương quây quần lại mà
hát cô đầu với nhau, cười nói giòn giã, thì điệu kèn “tắt lửa” nổi
lên...
Binh Thông buông hai thanh tre dùng làm phách xuống, rồi ra hiệu cho
Vệ Choắt tắt nến đi:
- Bọn ta quấy nhộn lắm, xem chừng ngài Đội đã có ý “trù”, kèn “tắt
lửa” rồi mà còn đê nến, khéo mà anh em ăn cơm muối nhọc!
Vệ Choắt đã thổi nến, sực nhớ lại hỏi:
- À, mà cậu Cả Hợp mò mẫm đi đâu bây giờ chưa thấy về?
Cả Hợp là một anh lính mới, xinh tươi, rất được bọn các cô “mái”
miền sơn cước quý mến... Hợp hiền lành, ngoan ngoãn, nên được tất cả các
bạn đồng ngũ coi như đứa em nhỏ và hết sức che chở mỗi khi mắc phải lỗi
lầm. Bếp Toóng-đơ chép miệng mà bảo:
- Tôi thấy thằng Hợp đi vào trong làng Mường từ lúc chập tối, chắc
nó lại có hò hẹn với cô nào... Nhưng thằng bé độ này cũng mảng vui chơi
quá, thường về ngủ chậm, thế nào cũng có một hôm ngài Đội vớ được lại
phải tù sớm!
Nhưng không, Bếp Toáng đã quá lo xa... Lần này, dù vắng mặt lâu đến
chừng nào, binh Hợp cũng không phải bị phạt.
Vì buổi sớm hôm sau, anh gác đã tìm thấy xác Hợp co quắp trên một mô
đất nhỏ, cách đồn không xa mấy. Đầu Hợp bị chém gần lìa khỏi cổ, bằng
một lưỡi “bay-don-nét”, lưỡi hãy còn sáng loáng một cách rùng rợn, dưới
ánh triêu dương hãy còn nặng trĩu sương mờ!
Hợp bị ám sát một cách bí mật như vậy đã là một lối lo nghĩ cho các
cấp chỉ huy. Cuộc điều tra lập tức được mở ngay, nhưng kết quả cũng
không có gì, thì lại xảy ra một việc khác cũng tương tự như vậy.
Khác hẳn vụ án mạng trước, lần này người ta không còn nghi ngờ gì là
chuyện thù hằn nữa. Vì kẻ bị giết, anh lính trẻ tuổi Lặc, lại là một
người ngoan ngoãn hiền lành nhất trong cái đồn biên giới này. Lặc mới
mười chín tuổi, không hề giận ai bao giờ, mặc dầu anh em đồng ngũ có
tinh nghịch mà đặt cho cái biệt hiệu Di Lặc. Vì Lặc tuy còn ít tuổi,
nhưng phốp pháp béo tròn. Hai má lúm đồng tiền, cái bụng anh phè phè, ai
có đùa nhiều, chế giêu quá thì anh chỉ đỏ mặt mà cười hề hề...
Vậy mà Lặc cũng bị giết, và cũng trong một trường hợp rất dị kỳ. Đêm
hôm ấy, Lặc nhân có người nhà gởi lên cho một ít tiền và quà bánh, đã
đem khao anh em... Một bữa linh đình được tổ chức và nhân những dịp này,
các bạn ít có liên lạc gia đình cũng được chia vui, bớt phần buồn bã...
Chính bữa ăn linh đình ấy đã giết Lặc. Vì anh em ăn uống xong, đi ngủ
quá lúc 1 giờ đêm, Lặc lổm ngổm bò dậy. Người bạn nằm bên hỏi:
- Di Lặc đêm khuya còn định đi đâu đấy?
Lặc ôm bụng nhăn nhó đáp:
- Nguy quá, anh ạ, tôi đau bụng từng cơn cuồn cuộn, tưởng có thê
chết đi được. Tôi đã uống gần nửa chai dầu Nhị Thiên mà cũng không đỡ.
Và Lặc với tay lấy chiếc mũ vải vàng:
- Trời bên ngoài lạnh lắm, bây giờ phải ra giải quyết cái vấn đề
“tiêu hóa” thì thực là buồn...
Lặc ra khỏi phòng, người bạn đồng ngũ lại còn cười, hỏi đùa tiên một
câu:
- Liệu đi nhanh nhanh mà về nhé, ngồi lâu ngoài ấy, ông “ba mươi” vồ
bắt thì lại cũng được một bữa “thương thực” đấy!
Nào có ai ngờ câu nói ấy lại là một lời vĩnh biệt: Lặc không bị con
cọp vồ, nhưng lại bị ám sát thì cũng thế... Người bạn nói câu ấy sau đó
đi ngủ, nhưng tới sáng, bừng mắt dậy, vẫn không thấy Lặc đâu cả... Trước
hắn còn tưởng cái bệnh đau bụng của Lặc chưa khỏi, nhưng đợi mãi một
lúc, vẫn không thấy Lặc trở về, hắn mới hoảng hốt đi báo cho viên Đội.
Thế là trong đồn phút chốc đã náo động vì cái tin Lặc bị ám sát, lần
này cũng bị đâm chết bằng “bay-don-nét”. Một điều đáng chú ý hơn nữa là
Lặc lại bị giết cách chỗ người đứng gác không xa là mấy. Theo lời người
gác nói thì hắn đứng gác chỗ cách cây quéo cổ thụ chừng ba mươi thước
đúng lệ thường, cứ nửa giờ đồng hồ thì hắn đổi “rỏn” một lần, đi đến đầu
Suối Bạc thì trở về... Đêm hôm đó hắn cũng vẫn theo thường lệ đi gác và
đi “rỏn” và cũng không thấy có điều gì lạ cả, mãi cho tới khi sáng, lúc
thấy trong đồn náo động, hắn mới đê ý thấy phía sau gốc cây quéo như có
nhiều ruồi nhặng bâu quanh một vật gì.
Và đó chính là xác chết của Lặc.
Theo sự khám nghiệm của ông quan ba thầy thuốc thì Lặc bị giết không
sớm hơn trước lượt đi “rỏn” lần thứ ba của người gác là mấy. Cuộc điều
tra tiến hành ráo riết và chỉ đi đến một kết quả là: Lặc đã bị giết một
cách thật là oan uổng, có lẽ hung phạm nhằm giết người gác kia, đã núp
vào sau gốc cây quéo từ lâu lắm, và vô tình, Lặc đã tới đó trước khi
người gác đi “rỏn” nên hung phạm nhầm tưởng là hắn mà hạ sát.
Điều này khám phá ra, làm cho những sĩ quan được lệnh mở cuộc điều
tra càng thêm bối rối vì khi hung phạm đã nhằm giết một người như vậy,
tức là phải có một duyên cớ xác đáng nào...
Điều đáng chú ý nữa là giữa Hợp, - kẻ bị giết lần trước - với người
lính gác, bị giết hụt lần này, không hề có một chút gì dính líu với nhau
cả. Hợp thì có thê ngờ rằng vì chuyện ghen tuông mà bị giết, nhưng đối
với người gác chết hụt này thì thực không còn có thê nghi ngờ điều gì
được. Hắn là người lính gương mẫu, không hề phạm lỗi bao giờ, đối với
anh em rất là khéo xử lại sẵn sàng giúp đỡ đối với mọi người... Có thê
nói rằng ai hắn chỉ có thân ít hoặc thân nhiều mà thôi chứ không hề có
một kẻ thù..
.
Binh lính trong đồn bàn tán rất nhiều về việc Lặc bị giết oan uổng,
và nhiều người mê tín lại cho ngay rằng đó là một chuyện tác quái của
con ma cây quéo. Người ta xì xào bảo: Cây quéo có một con ma to lắm, là
một người con gái trước đây đã treo cổ lên cây đó đê tự tử, và oan hồn
lẩn khuất, thường vẫn mặc áo trắng hiện lên trêu ghẹo mọi người...
Nhưng còn Hợp? Bọn người mê tín cũng buộc tội cho con ma cây quéo đã
run rủi cho Hợp bị giết một cách bất ngờ...
Các nhân viên có nhiệm vụ điều tra thì nhận xét một cách thiết thực
hơn, nhất là ở chỗ hai người bị thiệt mạng cũng đều bị lưỡi
“bay-don-nét” đâm hay chém cả. Như vậy thì hung phạm là một quân nhân ở
trong đồn, mới quen sử dụng thứ khí giới này và thứ nhất mới có thê đi
lại trong khu vực mà những người gác không nghi ngờ gì hết.
Điều thứ nhất này làm cho một tờ báo trong quân đội có viết những
câu: “Có một con yêu ở ngay trong hàng ngũ chúng ta. Nó lặng lẽ, hung
tợn, trong đêm tối đi quanh quẩn rình mò trong trại rồi giết người,
không vì một mục đích gì... Bởi vậy tuy có hình dáng người mà đích thực
là một con yêu tinh ghê gớm, giết người chỉ vì khát máu mà thôi!”.
Anh em binh sĩ đọc bài báo này chẳng khỏi nhìn nhau mà e ngại. Sự
thực họ không phải là người nhút nhát, ra trận, đối diện với cái chết,
không có gì đáng sợ, đằng này cái chết lại len lỏi một cách ghê tởm, bất
ngờ...
Nhưng họ còn ghê tởm hơn nữa, nếu biết chính con yêu tinh ấy cũng
đọc bài báo ấy, sẽ nhếch mép cười một cách rùng rợn, rồi gấp tờ báo lại.

Và trong tuần tới, lại đến lượt viên Cai 73 bị giết, ngay sát cạnh
đồn, khi viên này đi kiêm soát các vọng gác. Cũng vẫn mấy nhát
“bay-don-nét” gọn gàng, vẫn không một nguyên cớ gì tỏ ra rằng hung phạm
đã giết người vì Tiền, vì Thù hay vì Tình!
Một lần nữa, cũng vẫn một con yêu tinh ghê gớm kia hành động!Đê cho
một tờ nhật báo trong quân ngũ, sau khi thuật lại rõ vụ án mạng bí mật
này, kết luận bằng một câu hỏi làm cho mọi người rợn gáy: “Vậy đến bao
giờ thì đến lượt anh hay tôi bị giết?”.
Anh Bếp Toóng-đơ đứng dậy ngáp dài rồi nói:
- Chán quá, tôi đi quanh trại một lúc cho đỡ buồn!
Một bạn nói:
- Trời tối như mực, có gì ở ngoài ấy mà chơi với bời... Anh hãy ngồi
xuống đây, hát nốt cái bài “ả phiền” 36 giọng ấy cho anh em nghe nhờ
với nào!
Bếp Toóng-đơ với tay lấy cái mũ treo ở trên tường:
- Sẩm hát mãi mà chẳng có ma nào thưởng gì đâu? Thôi, đê đằng này đi
cho đỡ cuồng cẳng một lát, rồi chốc nữa lại về hát cho anh em nghe
mà...
Vệ Choắt cười bảo:
- Phải, bây giờ anh Toóng-đơ còn phải ra hát cho... con ma cây quéo
nghe!
Bốn tiếng ghê gớm này làm cho mọi người cùng bỗng sợ sệt, nín thinh.
Có lẽ Bếp Toóng-đơ cũng thấy rờn rợn, nhưng chẳng lẽ lại không đi nữa,
sợ sẽ bị anh em cười là nhút nhát, đành nói cứng một câu:
- Này, đừng có dọa đằng này nhé! Cũng đã từng làm thầy kiều thầy
cúng cả đây, đủ cả tay ấn, tay quyết, có là... ma cà-lồ thì cũng chỉ một
cái ấn “ngũ lôi thần tướng” là tan xác! Thôi, lâu lâu anh chưa trở lại
cái tài nói bằng hơi bụng, vậy bây giờ lại biêu diên đi cho anh em
xem... chốc lát tôi sẽ về ngay rồi lại hát!
Bếp Toóng-đơ đã đi rồi, bị anh em thúc giục, Vệ Choắt đành phải trổ
tài mọn khi anh còn theo gánh xiếc Tiên Long: anh ngậm nguyên mồm, môi
không mấp máy mà vẫn đóng được cái kịch “hai ông bà già ngồi nói chuyện
tâm sự, đú đởn với nhau” giọng nói nghe xa văng vẳng, làm cho anh em
cười lăn cười lóc.
Trong khi ấy, Bếp Toóng-đơ bước chầm chậm qua mấy rặng cây sim đầy
hoa nở, trắng xen với tím. Bỗng có người từ phía trước mặt đi tới hỏi:
- Anh Toóng-đơ đi đấy à?
Toóng-đơ nhận ra Thiệp, một người lính mới, vốn lầm lì, ít nói và
hiền lành như con gái, trả lời:
- Tôi ngồi lâu, cuồng cẳng, đi chơi quanh chốc lát, chú cũng dám ra
ngoài trời tối này kia à, chắc là đã làm quen được với con ma cây quéo!
Thiệp nói, giọng hơi khác:
- Tôi chỉ sợ người, chứ không sợ ma. Tôi ra mượn anh gác bao diêm
cũng về đây, chẳng lẽ gì mà lảng vảng ở đây lâu, nhỡ oan gia thì thiệt
mạng!
Thiệp đã quay về, Toóng-đơ đi một mình và thấy chờn chợn! Trong cái
bóng tối âm u và huyền bí của núi rừng, mặc dầu chính mình đã từng làm
cái nghề thầy bùa, thầy pháp, Toóng-đơ cũng vẫn cảm thấy một cái gì ghê
gớm và rùng rợn! Trời hơi mưa bụi, nhưng Toóng-đơ cũng cứ đi. Bỗng một
tiếng hô đứng lại xé bầu không khí lặng lẽ của núi rừng, và một mũi
“bay-don-nét” nhọn hoắt cản Toóng-đơ dừng bước. Tiếp đó là tiếng anh
lính Hồng đứng gác ở đó nói một cách vui vẻ như trút được gánh nặng:
- Trời, anh Toóng-đơ! Chỉ thiếu một ly nữa thì tôi bấm cò súng!
Toóng-đơ cười:
- Chắc anh hoảng tưởng tôi là con ma cây quéo?
Hồng gật đầu:
- Anh đi nhẹ không một tiếng động làm cho tôi sợ quá! Thôi, anh quay
về đi!
Thấy Toóng-đơ lộ vẻ ngạc nhiên chưa hiêu, Hồng tiếp ngay:
- Đó là lệnh trên! Không một ai được qua ngoài vòng gác!
Toóng-đơ gật đầu:
- Phải, tôi nhớ ra rồi! Số lính gác hình như đã tăng gấp đôi thì
phải!
Hồng đáp:
- Tăng gấp ba kia đấy. Chẳng kê con ma cây quéo chứ ma... cây gì
cũng khó mà giở trò trống ra bây giờ nữa!
Toóng-đơ quay bước và dặn với lại Hồng:
- Thôi tôi về! Mà hê anh thấy có ma thì lập tức cứ bắn luôn nhé!
Hồng cười đáp:
- Đúng rồi, nó không tha chúng mình thì mình tha nó sao được?
Câu chuyện đối đáp này chưa qua được năm phút thì Hồng đến tua đi
“rỏn” qua chỗ vừa đứng nói chuyện với Toóng-đơ được chừng ba mươi thước
thì vấp phải một vật gì nằng nặng mềm mềm...!
Đó chính là xác chết của anh Bếp Toóng-đơ bị một lưỡi “bay-don-nét”
đâm xọc từ phía sau lưng ra tới phổi, nằm còng queo bên vũng máu mới
đông được chừng dăm phút!
Một phen nữa, trong đồn lại líu ríu, náo động chẳng khác gì vừa có
tin báo bọn thổ phỉ vượt qua biên giới sắp sửa tấn công... Một vị sĩ
quan có nhiệm vụ mở cuộc điều tra từ mấy tuần nay, ra lệnh:
- Phải lập tức khám xét khu này: Chắc hung phạm chưa thoát ra xa
được nơi tìm thấy xác chết kia... Mọi người hãy tập hợp...
Lát sau, viên sĩ quan tới nơi tìm thấy thi hài Bếp Toóng Đơ, thấy Vệ
Choắt cùng hai bạn đồng ngũ đã ở đấy. Vệ Choắt đứng lên chào, rồi thưa:

- Thưa ngài, lần này cũng vẫn một lưỡi “bay-don-nét” đâm từ đằng sau
lại.
Viên sĩ quan chỉ cúi xem xét thi hài trong chốc lát, rồi lại lập tức
cùng bọn lính gác đi khắp trong đồn... Những ánh sáng đèn điện bấm
chiếu trên mặt đất, mong tìm thấy được một vết tích gì của hung phạm.
Nhưng núi rừng bí hiêm với muôn vàn côn trùng cây cỏ, vẫn giấu kín những
điều mà thế nhân tò mò muốn biết...
Sừng sững, cây quéo cổ kính cũng trơ trơ đứng đó, với một con ma ghê
gớm, hiên hiện rõ ràng trong đầu óc những người mê tín dị đoan?
Từ mấy hôm nay, Vệ Choắt như bận nghĩ nhiều việc, nên ít khi thấy
hát hỏng cười đùa. Kê ra thì chúng ta cũng không lấy làm lạ, và ở đây đã
xảy ra nhiều chuyện quá lạ lùng... Thần chết như rình nấp quanh quẩn
đâu đây... Nhiều người bạn thân của họ, mấy phút trước còn vui vẻ nói
cười mà chốc lát sau, đã chỉ còn là một thây ma bên vũng máu. Câu hỏi
rùng rợn của một tờ báo: “Vậy bao giờ đến lượt chúng ta bị giết?” lại
càng làm cho ai nấy mỗi khi bước qua gần cây quéo gớm ghiếc lại thấy
lành lạnh nơi lưng...
Tuy vậy, Vệ Choắt càng buồn bã, ít nói cười, hát hỏng, thì lại càng
hay đi quanh quẩn, hoặc ngồi chơi một mình ở chỗ vắng vẻ. Nhiều khi
trong đêm tối, Vệ Choắt cũng cứ vẫn đi thơ thẩn bên ngoài lều, hầu như
quên hẳn đã có ba, bốn người vừa mới đây đã bị thiệt mạng, cũng chỉ vì
không biết e dè... bóng tối.
Vệ Choắt đương vơ vẩn nghĩ ngợi chợt có tiếng quát:
- Ai đấy, đứng lại!
Một lưỡi “bay-don-nét” chĩa ra... Giọng người hô nghe hơi run run có
lẽ vì sống trong bầu không khí bí mật, không một người nào được bình
tĩnh khi chợt thấy một việc thất thường xảy đến.
Vệ Choắt ngước nhìn người lính gác rồi cười bảo:
- Vệ Choắt đây. Làm gì mà hốt hoảng thế? Sợ à?
- Sợ ai?
- Sợ con ma cây quéo, chứ còn sợ ai nữa! Anh nên nhớ rằng bẵng ít
lâu, anh em mình chưa ai mới bị giết thêm, vậy rất có thê lúc này là lúc
nó đương tìm một người... xấu số!
Thiệp xoa xoa nơi báng súng:
- Mà kẻ xấu số thiệt mạng ấy, rất có thê là anh hay tôi nhỉ!
Vệ Choắt nhìn thẳng vào mặt Thiệp:
- Tôi thì có, chứ anh thì chắc không thê xảy ra điều gì! Thiệp hỏi
lại, giọng hơi khác:
- Sao anh lại nói thế?
Vệ Choắt thở dài:
- Vì tôi nghĩ những người như anh thì chưa đáng chết... Tôi trái lại
là kẻ đã phong trần, lưu lạc nhiều, mọi nỗi chua cay bùi ngọt ở đời đã
nếm đủ, vậy bây giờ có chết cũng là đáng đời...
Thiệp lơ đãng tiếp:
- Có lẽ anh nghĩ rằng... hung phạm hoặc con ma cây quéo kia, lại
biết lựa chọn xem kẻ nào nên giết hay không nên giết?
Vệ Choắt không đáp, hỏi lại:
- Thế anh nghĩ rằng “nó” giết là vì thích giết mà thôi, gặp bất cứ
người nào, miên là trong trường hợp thuận tiện thì... hạ sát.
Thiệp nín lặng trong chốc lát, như suy nghĩ. Lâu lâu, Thiệp mới lại
gật gù đáp:
- Kê ra thì chúng mình cũng khó căn cứ vào đâu mà đoán biết được
“nó” có khi cũng lựa người rồi mới giết không chừng. À, anh này, hay là
ma?
Vệ Choắt mỉm cười lắc đầu:
- Làm gì có những ma quái ở đây!... Tôi biết chắc kẻ giết người
chẳng phải là ai xa lạ hết, cũng là trong bọn anh em ta thôi...
Ngừng lại một phút, Vệ Choắt tiếp:
- Chúng ta không nên ngạc nhiên một chút nào cả vì “nó” rất có thê
là anh hay là tôi, không chừng! Câu nói gớm ghê gieo trong khoảng đêm
tối âm u lại càng thêm rùng rợn.
Thiện vén tay áo xem đồng hồ rồi bảo Vệ Choắt:
- Anh có cần về lều ngay bây giờ không? Hay là cùng đi “rỏn” với tôi
một tua, cho tôi... đỡ sợ!
Vệ Choắt gật đầu:
- Đi cũng được, vì sự thực, nói ngay đê anh biết: tôi “vào sinh ra
tử” đã nhiều, nên sự sống chết coi rất thường... Tôi không biết sợ là
cái gì!
Thiệp hỏi như khiêu khích:
- Kê cả con ma cây quéo?
Vệ Choắt gật đầu:
- Kê cả con ma cây quéo, vì dù nó có ở ngay trước mặt tôi bây giờ
tôi cũng không coi vào đâu! Vì anh nhớ cho kỹ tôi biết rõ nó lắm rồi...
Thiệp im lặng không nói gì, cùng Vệ Choắt song song tiến bước về phía
cây quéo. Bỗng Thiệp dừng lại, hỏi Vệ Choắt:
- Anh nói như anh có thê biết rõ được, con ma cây quéo hiện nó ở
đâu?
Vệ Choắt điềm nhiên bảo:
- Hiện nó ở đây chứ còn ở đâu nữa!
- Anh biết nó từ bao giờ?
Vệ Choắt ung dung đáp:
- Tôi biết nó từ sau vụ án mạng thứ ba...
Tôi đã lập một bản danh sách những người vắng mặt trong khi xảy ra
vụ giết người này...
Thiệp ngắt lời:
- Anh vì cớ gì mà đoán chắc hung phạm là một người trong số anh em
ta?
Vệ Choắt gật đầu đáp:
- Không khó khăn gì cả. Một điều rất dê hiêu là trong mấy vụ án mạng
ấy kẻ bị giết trong trường hợp bất ngờ, trong vòng canh gác lại bị giết
bằng lưỡi “bay-don-nét”! Như vậy, tất nhiên hung phạm phải là một quân
nhân, có thế thì mới quen sử dụng lưỡi lê, có thê đi lại tự do trong khu
canh gác, và có thê lén tới sau lưng kẻ xấu số một cách thản nhiên, dù
có xảy ra trường hợp người kia chợt quay lại, hắn cũng không bị lộ hành
tích!
Thiệp tươi cười tiếp:
- Tôi không ngờ anh có tài xét đoán chẳng kém gì một trinh sát nhà
nghề. Nhưng bao giờ trong vụ án mạng cũng có cái cớ khiến cho hung phạm
xuống tay... Vậy trong những vụ trước đây anh bảo hung phạm đã giết
người vì thù, vì tiền, vì tình hay vì cớ nào khác?
Vệ Choắt lắc đầu:
- Không có gì cả... Tôi kê một ví dụ anh nghe: anh hãy giao cho một
đứa bé một khẩu súng lục giả, cho nó chơi... Tất nhiên anh phải thấy nó
cầm khẩu súng ấy rồi tưởng tượng như có kẻ thù đứng trước mặt nó sẽ hô
đứng lại, hô giơ tay lên rồi nhắm bắn... Nghĩa là khi giao khí giới vào
tay đứa bé thì trong trí nó lập tức nghĩ ngay đến chuyện chém giết một
cách tự nhiên... Hung phạm của chúng ta đây thực cũng giống như đứa bé
ấy. Hắn cầm khẩu súng nhìn ánh sáng bạc của chiếc lưỡi lê nhọn hoắt là
cũng lập tức nghĩ ngay đến phải đâm lưỡi lê ấy vào một thân người... Hắn
bỗng thành một kẻ khát máu.
Ngoảnh nhìn thẳng vào mặt Thiệp đương lăm lăm khẩu súng trong tay,
Vệ Choắt nói luôn:
- Tôi ví dụ ngay như chính anh bây giờ: có phải với khẩu súng trong
tay, anh hiện cũng đương muốn giết người, muốn giết ngay tôi chẳng hạn!
Thiệp bước lùi một bước, cầm đầu súng chĩa vào Vệ Choắt, nghiến răng
bảo:
- Anh nói đúng lắm! Bây giờ tôi thấy rất thích giết anh.
Vệ Choắt điềm nhiên như thường, hỏi lại:
- Chắc anh cũng sẽ dùng lưỡi lê mà đâm tôi cho giống mấy vụ giết
người trước của anh chứ không bắn, vì nổ súng, tiếng động sẽ làm cho anh
khó lẩn tránh!
Thiệp lắc đầu:
- Anh tính nhầm rồi, tôi bắn anh cũng không sao hết, vì anh nên nhớ
rằng hiện tôi có bổn phận canh gác và tôi đã nhận được lệnh rõ ràng: tôi
được phép bắn chết bất cứ ai khả nghi nếu tôi hô đứng mà còn cứ tiến.
Tôi sẽ bắn chết anh rồi tôi sẽ trình rằng tới đây, tôi thấy anh nấp ở
sau cây quéo... Anh định xông ra giết tôi, nên tôi phải bắn... Thế là
anh chết một cách thiệt thòi... Từ đây tôi sẽ không giết ai nữa, và
người ta sẽ yên trí chính anh là con ma cây quéo, có ngờ đâu con ma ấy
lại chính là tôi...
Thiệp đã ra lệnh:
- Anh còn muốn nói thêm gì nữa thì nói đi... Đê tôi còn nổ súng.
Vệ Choắt chợt có một ý nghĩ thần kỳ:
- Tôi không cần nói thêm gì nữa, chỉ cần báo cho anh biết rằng tôi
đến đây không phải là có một mình... cùng đi với tôi có cả thầy đội
sơ-mèn và ba anh em nữa!... Anh bắn thì cứ bắn nhưng chắc chắn anh sẽ bị
tử hình!
Rồi ngoảnh lại phía trái, chỗ có nhiều bụi cây sim dại, Vệ Choắt hô
lớn:
- Các anh em hãy lại cả đây! Ngay lúc ấy, Thiệp vẫn lăm lăm khẩu
súng, cười khanh khách:
- Thôi anh hãy bỏ cái trò ấy đi! Tôi không phải là trẻ con đâu mà
anh hòng nạt nộ!...
Ngay lúc này có tiếng người quát:
- Đừng quên, còn có chúng ta đây nữa!
Thiệp giật mình quay lại phía sau...
Và cũng đúng lúc này, Vệ Choắt nhảy tới, choàng lấy Thiệp. Một lần
nữa, cái kinh nghiệm của đời sống giang hồ lưu lạc đã giúp anh vật ngã
Thiệp, tì một đầu gối lên ngực hắn không cho động cựa, không khó khăn gì
cả.
Thiệp không chối cãi gì cả khi bị đưa ra xử trước tòa án binh. Lúc
ông chánh án đã tuyên án tử hình hỏi Thiệp có muốn nói thêm gì nữa không
thì Thiệp thưa:
- Tôi chỉ muốn biết: Vệ Choắt đã biết trước đâu được rằng tôi định
giết hắn mà mang theo mấy người hộ vệ?
Vệ Choắt mỉm cười trả lời:
- Sao anh ngây thơ thế? Làm gì có ai ở đấy bao giờ? Anh đã quên rằng
tôi vẫn có nghề riêng là nói được thành tiếng bằng cách vặn hơi bụng mà
hai môi không mấp máy chút nào!

Ma ấy thử
đọc đi - Posted by kubi.HongLe